机器人梦工厂让“玩”变成职业为普通人搭建“新车间”

前不久，全球首款多功能多彩3D打印机领主结束了它在京东的众筹，仅用一个月就收获了近300台订单。这款打印机去年底曾登陆全球最大众筹网站Kickstarter，在45天的时限内，以超出原定目标2448%的比例（约240万元）众筹成功，并获得该网站3D打印机类前十的桂冠。领主的造梦团队来自上海张江的DFRobot公司。七年前，一群元老级创客抱着独乐乐不如众乐乐的想法，玩出了这家机器人梦工厂（DreamFactoryRobot，DFR)，专门为全球创客研发、生产和销售所需的硬件设备和服务。如今，它已是全球排名第五的开源硬件供应商。有意思的是，DFR的工程师和设计师大多都是创客出身，加入DFR之后，成就了一种双赢以玩为职业，将玩出的成果商业化，进而吸引更多人加入玩的行列。不经意间，DFR走出了一条左手服务创客，右手孵化创客的循环商业模式。一次原始众筹引发创业还在英国读博士时，DFR的CEO叶琛时常混迹于国内外机器人爱好者论坛，但总有种纸上谈兵的感觉。当小伙伴们摩拳擦掌想一试身手时，却发现关键零部件全都是工业用途的，根本买不起。不如自己动手DIY吧。叶琛在论坛发起了开源机器人项目，经过一年多时间的讨论，四人小组设计出了一副机器人骨架。当北京的小伙伴拿着图纸四处寻找加工厂时，区区4台的订单压根没人接。好不容易，一家小型作坊松了口，条件是凑满20台。大家只好将多出的16台放到论坛上求领养，没想到半天就领完了。现在想来，这算是一次原始的众筹吧。叶琛记得，当他把这台价值2000元的机器人骨架放到国外论坛上展示，几乎所有人都在问：哇，这东西哪里买的？我也想要。一片求买声中，DFR诞生了。从机器人眼睛到主板、驱动器，订单越来越多。从诺丁汉大学获得工程学博士学位后，留在英国工作的叶琛一度当起了公司在海外的兼职销售，下班就忙着打包发货。2009年，叶琛回到上海，DFR也跟着从北京搬到了浦东软件园。听从内心召唤，叶琛决定开发一款娱乐机器人，但终因成本太高，在投入生产之前果断止步了。孵化创客参与互动开发好在前期研发并没浪费。公司把机器人身上的所有传感器变成了通信、触摸、声控等通用模块，在国内外机器人爱好者社区上推广，同时在论坛里了解需求，汲取灵感。通过这种与用户互动开发的模式，DFR的产品品类迅速扩容，多达上千种。除了供创客们动手捣鼓的机器人开发组件及开源硬件，还有电子毽子、动物园徽章焊接套件这样充满乐趣的电子玩具。在玩家与买家中，陆续有人加入DFR，成为公司的产品设计师。在DFR创造出的轻松创客社区氛围中，新车间会员、工程师闫立涛开启了自己的独立开发之路，比如从女儿身上汲取灵感的电子画框。在沪工作的德国技术翻译工程师鲁兹在新车间听说DFR之后，决定让自己发明的筷子机器人影响更多人。2013年，鲁兹出品的虫虫机器人在DFR上线销售，至今已创下百万元销售额，被美国着名创客杂志Make列为游戏机器人入门学习套件之一，赢得了全球1.2万小小创客们的喜爱。领主3D打印机的产品经理夏青在加入DFR之前是一位环境工程师，对3D打印技术中涉及的机械、软件并不精通。当他在新车间接触到3D打印技术之后，却突发奇想：只要了解3D打印的行业趋势和用户需求，大胆提出自己的设想，然后拉上一帮同事一起玩就是了。2013年，团队开发的首款3D打印机在网上销售，而夏青也从DFR的一名市场推广转型成了产品经理。叶琛告诉记者，除了吸引国内外创客加盟的设计师计划，DFR很愿意看到更多像夏青这样的内部员工创业项目。基于3D打印机项目，今年下半年，DFR将成立一家专业公司单独运作。本月下旬，由公司一位软件工程师主导开发的娱乐机器人也将登陆Kickstarter。为普通人搭建网上新车间得益于国内完备的电子产品供应链，DFR迅速跻身全球五大开源硬件供应商行列，规模仅次于背靠深圳华强北的SeeedStudio。为支持一周一新品的更迭速度，公司将年销售额的30%用于新品研发。叶琛认为，开源硬件公司未来的竞争力不在于硬件本身，而在于赋予它什么内容。正因如此，DFR对员工的要求一是会玩，二是会写，设计师30%的时间用于设计产品，70%的时间用于写菜谱，包括软件、案例和教程。此次与领主一同上线销售的，就是一本由DFR原创的《一起玩3D打印》。循着DFR的客户构成，叶琛见证着国内创客群体的成长：目前，我们的国内外客户比例大概是3：7，其中个人客户约为1：5.7，但差距正在逐年缩小。为努力缩小差距，推广创客文化，DFR搭建了类似网上新车间的线上创客社区，在张江创办了浦东第一家创客空间蘑菇云。叶琛说，DFR的目的在于吸引更多普通人成为创客，只有更多人被创客这样一种生活方式所吸引，创客才会真正形成一股产业力量，商业化也才能水到渠成。

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